당뇨병 원인, 증상 및 관리 방법

당뇨병의 원인

당뇨병은 혈당 수치가 비정상적으로 높아지는 질환으로 인슐린의 분비 또는 작용에 문제가 발생하는 것이 주요 원인입니다. 인슐린은 포도당이 세포 내로 들어가 에너지원으로 사용되기 위해 필수적인 호르몬입니다. 정상적인 경우 음식을 섭취하면 췌장에서 필요한 양만큼 인슐린이 분비되어 혈액 속의 포도당을 세포가 이용할 수 있게 합니다. 그러나 인슐린이 부족하거나 기능이 저하되면 혈액 내 포도당이 세포로 들어가지 못하고 혈관에 축적되어 고혈당 상태가 발생하게 됩니다. 이로 인해 당뇨병 환자는 에너지원으로 사용할 포도당이 부족해지고 비록 많은 양의 음식을 섭취하더라도 영양 부족 상태가 이어지는 소모성 질환이 됩니다. 당뇨병은 크게 제1형과 제2형으로 나뉘며 제1형 당뇨병은 췌장 베타 세포에서 인슐린이 정상적으로 분비되지 않아 발생하는 인슐린 의존형 질환으로 주로 자가 면역 기전에 의해 유발됩니다. 이 경우, 혈중 인슐린 수치가 거의 없으며 인슐린 투여가 필수적입니다. 반면 제2형 당뇨병은 인슐린 비의존형으로 인슐린의 상대적 부족이 특징입니다. 비만, 운동 부족, 서구화된 식습관 등 환경적 요인이 주요 원인으로 작용합니다. 또한 특정 유전자의 결함, 췌장 수술, 감염, 약물 등의 기타 원인도 있습니다. 당뇨병의 고위험군에는 40세 이상의 고지혈증, 고혈압, 심장병 환자, 비만인 여성, 임신성 당뇨병을 경험한 여성, 당뇨병 가족력이 있는 사람, 그리고 전당뇨 상태에 있는 사람들이 포함됩니다. 이러한 요인들을 고려하여 당뇨병 예방 및 관리에 힘쓰는 것이 중요합니다.

 

혈당으로 인한 주요 증상

당뇨병의 주요 증상으로는 잦은 갈증과 배뇨, 피로감, 시력 변화, 상처 치유 지연, 체중 감소 등이 있습니다. 혈당 수치가 높아지면 소변으로 당이 배출되면서 다뇨 현상이 발생하고 이로 인해 체내 수분이 많이 빠져나가 갈증을 느끼게 됩니다. 이러한 갈증은 물을 많이 마시게 만들며 결과적으로 다식 현상으로 이어져 당이 제대로 이용되지 못해 공복감을 자주 느끼게 됩니다. 또한 당을 효율적으로 에너지원으로 사용하지 못하기 때문에 전신적으로 피로감을 쉽게 느끼고 세포에서 에너지원으로 이용되지 못한 당이 소변으로 배출되면서 체중이 감소하게 됩니다. 당뇨병 진단은 일반적으로 공복 혈당 수치와 관련이 있으며 정상 공복 혈당은 100mg/dl 미만, 식사 후 2시간 혈당은 140mg/dl 미만입니다. 당뇨병 진단 기준으로는 공복 혈당이 126mg/dl 이상일 경우 2회 이상 식사와 관계없이 혈당 수치가 200mg/dl 이상이면서 다뇨, 다식, 체중 감소의 증상이 동반될 때 또는 당부하 검사 후 2시간 혈당 수치가 200mg/dl 이상일 경우에 당뇨병으로 진단됩니다. 또한 전 단계의 당뇨병으로는 내당능 장애와 공복 혈당 장애가 있으며 각각 공복 혈당이 125mg/dl 이하이면서 포도당 부하 후 2시간 혈당이 140~199mg/dl인 경우와 공복 혈당이 100~125mg/dl인 경우로 정의됩니다. 이러한 전 단계는 당뇨병 발생 가능성이 크므로 정기적인 경과 관찰이 필요합니다.

 

만성질환으로 인한 관리 방법

당뇨병 관리는 평생 지속해야 하는 만성 질환으로 건강한 식습관과 규칙적인 운동이 매우 중요합니다. 균형 잡힌 식사는 복합 탄수화물, 단백질, 건강한 지방을 포함해야 하며, 당분 섭취는 최소화하고 규칙적으로 식사하여 혈당 수치를 안정적으로 유지하는 것이 필요합니다. 적정 체중을 유지하는 것도 당뇨병 관리에 큰 도움이 되며 필요할 경우 체중 감량을 위한 계획을 세워 실행해야 합니다. 정기적인 혈당 검사를 통해 목표 범위를 유지하고 식사요법과 운동으로 혈당 조절이 어려운 경우에는 전문의와 상담하여 적절한 약물을 처방받는 것이 중요합니다. 당뇨병 치료의 궁극적인 목표는 증상을 완화하고 급성 및 만성 합병증을 예방하여 정상적인 생활을 영위할 수 있도록 하는 것입니다. 식이요법, 운동요법, 약물요법의 세 가지 기본 원칙을 따르며 섬유질이 풍부하고 저지방, 저열량 음식을 섭취하고 단 음식이나 짠 음식, 콜레스테롤과 포화지방산이 많은 음식은 피해야 합니다. 그러나 무조건 적게 먹는 것은 위험하므로 개인에게 필요한 적절한 양을 규칙적으로 섭취하고 음주와 흡연은 삼가는 것이 좋습니다. 운동은 혈당 조절에 도움을 줄 뿐 아니라 체중 관리, 근력 강화, 심폐기능 향상, 스트레스 해소에도 효과적입니다. 일반적으로 주 3회 이상 식후 1~2시간 이내에 30분 이상 운동하는 것이 권장됩니다. 혈당 조절이 어려운 경우에는 혈당을 낮추는 약물이나 인슐린 주사를 사용해야 하며 고혈당 증상이 심할 경우 처음부터 약물이나 인슐린을 사용하는 것도 고려됩니다. 당뇨병 관리는 장기적인 과정이므로 자신의 판단에 따라 치료 방법을 변경하지 않고 담당 의료진과 상의하여 상황에 맞는 관리 방법을 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다. 정기적인 혈당 검사와 합병증 검사를 통해 자신의 건강 상태를 점검하고, 꾸준한 교육을 통해 당뇨병 관리 능력을 키우는 것이 필요합니다. 또한 항상 긍정적이고 낙관적인 마음가짐을 유지하고 스트레스는 최소화하여 행복한 삶을 살도록 노력하는 것이 당뇨병 관리에 큰 도움이 될 것입니다.